lunes, 19 de noviembre de 2007

DÍA 2 --- EDIMBURGO - PITTENWEEM - ST. ANDREWS - GLAMIS CASTLE - BALLATER



A las 7:30 de la mañana sonó el despertador del móvil con la melodía del Otoño de Vivaldi. Nada más saltar de la cama, quisimos convencernos de que realmente estábamos en Edimburgo. Nos asomamos a la ventana y esto fue lo primero que vimos:


A primera vista, Edimburgo era como lo habíamos imaginado, sempiternamente nublado, con aquellas casas de aspecto victoriano, sus tejados de pizarra plagados de verdín a causa de la humedad y esas chimeneas cilíndricas que nos recordaron a la película "The Yellow Submarine" de los Beatles, en la secuencia en que sonaba Eleanor Rigby.
No había tiempo que perder y estabamos hambrientos así que, tras una ducha rápida, bajamos a desayunar para por fin dar buena cuenta del famoso "scottish breakfast" consistente en huevos con bacon, pastel de patata, salchichas, judías y champiñon a la plancha. Ah y también café y tostadas.
Casi ná.

Tras desayunar, fuimos en busca de las maletas, pagamos la cuenta y pedimos al simpático recepcionista que si podía avisar a un taxi. Teníamos que recoger el coche de alquiler a las 9:30 y ya eran casi las 9. Éste lo hizo encantado y mientras llegaba el taxi (que apenas tardó 5 minutos), aprovechamos para hacernos una foto frente al Thistle House como recuerdo a nuestra maravillosa estancia en aquel hotelito, altamente recomendable.



Una vez en el taxi, pudimos contemplar las calles de Edimburgo a la luz del día y la belleza de sus construcciones. En nuestro recorrido, charlamos amigablemente con el taxista, principalmente sobre fútbol (el Real Madrid acababa de proclamarse campeón de Liga) y algunas curiosidades sobre como se pronuncian ciertas palabras.
Por ejemplo, tendemos a pronuciar Edinburgh como "Edinborg" y los escoceses dicen "Edinbra". Salvando estos pequeños detalles, tengo que decir que el inglés del taxista se comprendía perfectamente. No sé quien soy yo para afirmarlo pero al contrario de lo que dicen por ahí, los escoceses hablan un inglés muy correcto. Al menos en Edimburgo.


Llegamos puntuales a la oficina de Avis y nos despedimos del taxista con un fuerte apretón de manos. El trayecto nos costó esta vez 4,80 libras y tampoco nos pareció caro teniendo en cuenta que habíamos atravesado media ciudad.
Una vez en la oficina de alquiler, dimos nuestros datos y nos entregaron las llaves de un flamante Renault Megane de color negro, casi a estrenar. No lo habíamos pedido, pero por el mismo precio (294 libras por 7 días) nos entregaron un coche con todos los extras que cabe imaginar, incluido un estupendo techo solar.

Ahora venía la incertidumbre de como me las iba a apañar para conducir por la izquierda así que salimos del garaje con bastante precaución mirando bien a todos lados y cambiando radicalmente el chip en las intersecciones de las calles. No habíamos recorrido ni 500 metros (perdón, 547 yardas) cuando sonó un golpe seco que nos dió un tremendo susto. Al principio pensamos que había saltado un airbag, pero enseguida vimos que habíamos golpeado el retrovisor izquierdo del coche con alguna farola (creemos) y que el espejo se había rajado. Joer. Empezabamos bien.

Paramos para comprobar los daños y viendo que no se trataba de nada grave, reemprendimos la marcha despacito y con un ligero tembleque en las piernas, todo hay que decirlo.
Lo más embarazoso de conducir por la izquierda no es tomar las rotondas al revés, ni la palanca de cambios o la dirección como se suele pensar. Lo más complicado que observamos nosotros fue la distancia que tienes que tener en cuenta de la anchura del vehículo por el lado del copiloto para no subirte a las aceras.

Tras unos cuantos cruces y rotondas, le fui cogiendo el tranquillo al coche y cuando nos quisimos dar cuenta estábamos en las afueras de Edimburgo en plena autopista (allí les llaman "motorways"), de momento circulando por el carril de vehículos lentos que evidentemente es el izquierdo.



Antes de desviarnos hacia Pettenweem, nuestro primer destino, paramos en la localidad de Kirkcaldy para hacer acopio de provisiones en un pequeño supermercado, donde compramos bebidas, algo de queso, embutido y pan de molde.
Cuando vas de viaje en plan excursión es lo mejor que se puede hacer: desayunar fuerte como hicimos nosotros y luego comer unos sandwiches a media tarde. No es que en el Reino Unido se coma mal, pero tienen un pan de molde excelente y eso hay que aprovecharlo.

Eran las 11 y media cuando llegamos a Pettenweem, un precioso pueblo pesquero en la costa este de Escocia, famoso por sus historias y leyendas sobre brujas.
No fue casualidad que aparcaramos el coche junto a un tenebroso cementerio.

 

Puede que suene macabro pero los cementerios escoceses son un verdadero espectáculo. Están siempre a pie de calle o cerca de las iglesias y dentro de su aspecto lúgubre, son bonitos de ver.
En las localidades costeras, no es extraño ver alguna que otra tumba de supuestos piratas.



Tras visitar el cementerio y su iglesia, nos encaminamos hacia la zona del puerto bajando por las empinadas calles empedradas del pueblo. Nos sorprendieron las humildes casas de los pescadores, el agradable olor a salitre y lo limpísimo que estaba todo.



Una vez en el puerto, dimos un paseo por la calle principal y nos detuvimos a mirar y fotografíar las pintorescas embarcaciones.

Después, seguimos caminando hasta el final del muelle para contemplar la fiereza del mar del Norte que sorprendentemente para nosotros, ese día estaba bastante tranquilo.
 
Nos encantó Petenweem
y no nos hubiera importado quedarnos un rato más allí, pero teníamos un itinerario que cumplir así que regresamos de nuevo al coche y configuramos nuestro siguiente destino en el GPS: Saint Andrews, lugar donde segun dicen, se inventó el golf y considerado cuna mundial de este deporte.
Por lo visto hay listas de espera de varios años para jugar en los campos de golf de St. Andrews, pero nosotros no íbamos allí para eso. Demasiado pijerío para nosotros.


Nosotros escogimos St. Andrews por su impresionante catedral en ruinas y su inmenso cementerio, tal vez el más impresionante y sobrecogedor de toda Escocia.
 
Un lugar donde a nadie le gustaría pasar una noche, pero al mismo tiempo dotado de una belleza incomparable.


Un lugar que empezó a construirse en el siglo XII, impregnado de historia y repleto de piedras milenarias.













 



La entrada a la catedral es gratuita, pero existe la opción de subir a la torre y visitar la cripta por algo menos de 2 libras. Y merece realmente la pena. Nosotros tuvimos la mala fortuna de que tras de subir la interminable escalera de caracol que conducía a lo más alto de la torre, la niebla hizo acto de presencia (por si el lugar era poco tétrico) y apenas pudimos ver nada del recinto de la catedral, aunque sí pudimos disfrutar de unas magníficas vistas de la ciudad.
 
A las dos y media de la tarde, decidimos dejar St. Andrews sin poder evitar echar la vista atrás y contemplar con algo más de distancia la solemnidad de la torre principal.
 
Demasiado impactante como para no mirar, pero debíamos emprender rumbo hacia el condado de Forfar, donde nos esperaba
uno de los castillos más famosos y mejor conservados de Escocia: Glamis Castle


La entrada al castillo de Glamis es espectacular. Se accede por una vieja puerta de piedra con un portón de hierro y más adelante aparece un camino asfaltado flanqueado por inmensos árboles, que van desapareciendo del campo de visión para dejar paso a la majestuosidad con la que este castillo de cuento de hadas, se muestra ante nuestros ojos. En este vídeo podeis ver plasmada esa sensación.



La verdad es que sorprende que en un sitio tan sumamente cuidado como éste, te permitan pasar con el coche hasta la misma puerta del castillo.


Y cuando digo hasta la misma puerta, es literalmente hasta la misma puerta.
 
Aparcamos el coche en una explanada de hierba que había en la parte trasera y sacamos los tickets para la visita guiada del castillo, a la que llegamos por los pelos porque era el último pase del día.

 

Eran casi las tres y media y aun teníamos veinte minutos antes de entrar. Aprovechamos para tomar un tentempié y comer unos sandwiches de ensalada de pollo con nuestro recién estrenado pan de molde escocés. Y la verdad es que nos supo a gloria.
Justo antes de entrar al castillo, nos dió tiempo a hacer unas fotos a un par de vacas melenudas que pastaban en la finca colindante; las famosas "Highland Coo". Simpáticos bichos estos.



Una vez en el interior del castillo, un guía muy serio e impecablemente trajeado nos condujo por las diversas estancias, mientras daba unas breves explicaciones en un inglés perfectamente comprensible.
En uno de los pasillos, nos señaló un viejo taburete de madera y nos dijo que tuviéramos cuidado porque allí solía sentarse el fantasma de un niño que se divertía poniendo la zancadilla a los visitantes.
Ya nos habían hablado de la pasión que sienten los escoceses por las leyendas y como buen castillo que se precie, éste no se iba a ser menos.
La pena es que no dejaban hacer fotos del interior, pero desde aquí recomendamos su visita porque es realmente vistoso por dentro. Casi tanto como por fuera.

 

Como en principio no teníamos ninguna visita más en el plan de ruta, decidimos dar una vuelta por los enormes jardines que circundaban el castillo. Hacía una tarde magnífica, de las que apetece pasear. Y aunque hacía un poco de fresco, por primera vez en nuestro viaje brillaba un sol radiante que no quisimos desaprovechar y que incidía sobre las almenas del Glamis Castle.
 

He aquí una pequeña muestra de lo fastuoso de esos jardines, por los que se podía caminar con aboluta tranquilidad sin miedo a toparse con Eduardo Manostijeras.

 
















Si te adentrabas un poco en el bosque, te podías encontrar con cosas tan curiosas como este mini-cementerio donde se hallaban enterradas las mascotas de la familia.



Una vez recorrido todo el extenso recinto del castillo, decidimos reemprender la marcha.
Cuando volvimos al lugar donde habíamos dejado el coche, nos extrañó ver que era el único que quedaba allí y no le dimos la mayor importancia.
Pero casi nos da un infarto al llegar al portón de hierro y ver que estaba cerrado, rodeado de una gruesa cadena con un candado no menos gigantesco.

Madre mía. Ya estábamos metidos en otro fregao.

Antes de perder la calma, bajé del coche en busca de un interfono o algo para comunicarnos pero allí no había nada.
Mari Carmen me miraba con cara de susto, como queriendo decir que ella no pensaba quedarse a dormir allí sabiendo que había fantasmas. A mi tampoco me entusiasmaba la idea de pernoctar en el coche.
Dimos marcha atrás en busca de alguien que pudiera ayudarnos, pero por allí no se veía ni un alma.

Tras recorrer un laberinto de pequeñas carreteras, de repente apareció una chica montada en bici a la que preguntamos si había otra salida. Nos indicó amablemente un camino estrecho por el que se podía salir, pero al mismo tiempo nos dijo que nos diéramos prisa porque también lo solían cerrar antes de las 6.
Afortunadamente, encontramos la puerta abierta y salimos de allí, como se suele decir, cagando leches.

Aprendimos una lección que nadie debe olvidar si tiene intención de viajar a Escocia y es que allí, a las 5 de la tarde lo cierran TODO, incluidos los comercios. A partir de esa hora, en los únicos sitios donde se puede encontrar rastro de vida es en los pubs o en alguna gasolinera.



Esa noche dormíamos en Ballater, un pueblo de montaña que distaba 60 millas de donde nos encontrábamos. Teníamos que tomar la A93 que nos llevaba directos, pero nuestro GPS se empecinó en llevarnos por un "atajo" y decidimos hacerle caso.
A pesar de que la carretera (si es que se le puede llamar así) era realmente angosta y solo cabía un coche, agradecimos la decisión del cacharro porque el paisaje fue encantador durante todo el camino. Había tramos donde la hierba crecía hasta casi la altura del coche y otros en los que hacían acto de presencia pequeñas elevaciones montañosas con sus diferentes tonalidades de verde.


 










La verdad es que fué bastante divertido conducir por allí. Menos mal que en las 35 millas que duró el trayecto hasta retomar la A93, no nos cruzamos con NINGÚN coche porque no me imagino como nos las habríamos apañado para pasar los dos. De divertido no hubiera tenido nada.

  
A las 7 de la tarde llegamos a Braemar, uno de los pueblos más acogedores y bonitos de la zona de Grampian & Moray y decidimos hacer una parada de descanso.

 












Pasear por sus calles, nos recordó una vez más los escenarios de cuento con sus casas de ventanas blancas y sus vistosos jardines.
Pronto descubriríamos que eso de los jardines es una constante en toda Escocia y que en la más remota casa del más remoto pueblo, tienen muy en cuenta el aspecto exterior sus hogares.

 

Pero no solo son los jardines lo que tienen tan cuidado. Cuando llegamos a Ballater (nuestro último destino del día) y dejamos las maletas en el hotel, dimos otra vuelta por sus calles y vimos que las fachadas de los comercios también estaban llenas de encanto.


Los pueblos escoceses se parecen muy poco a los de aquí y con ésto no estamos diciendo que sean mejores o peores. Simplemente, son diferentes.

 

En ninguna localidad escocesa por pequeña que sea, falta la iglesia con su imponente aguja. La religión está muy presente en todo el territorio.Por cierto. Una de las cosas que debemos evitar es confundir Escocia con Inglaterra o discutir sobre creencias religiosas, ya que los escoceses consideran ambas cosas una grave ofensa.


Después de caminar hasta el margen del río Dee, regresamos hacia nuestro precioso hotel, que antes había sido una vieja iglesia y que ahora han reconvertido de manera formidable para dar alojamiento a los turistas.
Este es la impresionante entrada al Auld Kirk Hotel:

 
Si el trato había sido bueno en el bed & breakfast de Edimburgo, aquí tenemos que decir que fue excelente y por si fuera poco, nos dieron una habitación con unas vistas fabulosas y un cuarto de baño muy moderno y vanguardista. Todo perfecto y además, super limpio.


 






Una vez en la habitación, nos dimos una relajante ducha, yo me tomé un té escoces y después nos metimos pa el cuerpo unas cuantas rebanadas de pan con Nutella.

Antes de acostarnos, hicimos un más que positivo balance de nuestro primer día en Escocia, esperando que la cosa no decayera.

En ese momento, todavía no éramos conscientes de lo que nos estaba esperando.

15 comentarios:

Pilar Gil dijo...

Dejo en éste punto mi lectura. Quiero que me dure......Mañana más.

Lauriteles dijo...

Jooo que envidia me dais... de la sana, eh??? jeje Mer parece todo estupendo.. todo lo que he leido hasta ahora!!! Que susto con lo del coche.. no se yo si podria aclararme bien conduciendo al reves!!

VronicaT dijo...

Los felicito...no solo por la redaccion tan amena sino por la guia de viajero que resulta esta agradable experiencia.

Unknown dijo...

Muchas gracias por esta aportación tan práctica. Mi novio y yo estamos planeando nuestro viaje a Escocia para este verano y la verdad es que vuestro blog nos está viniendo de maravilla, por lo menos para guiarnos un poco (y eso que todavía no lo hemos leído por completo! jeje).

Un saludo!

Medea dijo...

Este verano queremos ir a Escocia y la verdad que gracias a gente como vosotros se nos está haciendo mucho más fácil planificar el viaje! Si no no sé que haríamos!

PD: Voy a seguir leyendo vuestra aventura ;)

Ester Luna dijo...

Gracias por este estupendo blog, gracias a vuestros consejos y vuestra guía, mi viaje a Escocia fue perfecto!

Julito dijo...

Gracias a tod@s. No sabéis cuanto me alegra saber que el blog está sirviendo para algo.

Jorge Ramiro dijo...

La verdad siempre es interesante poder recorrer distintos países y de esta manera esta bueno tener la chance de viajar y conocer nuevas ciudades. El ultimo año pude obtener vuelos a londres y la verdad pude disfrutar de una maravillosa ciudad

chus.!!! dijo...

Me encanta leeros. Anoto para la semana que viene :)

hrhr dijo...

Por Dios, que hermoso todo lo que se muestra en este artículo algún día me gustaría viajar a Escocia, Pittenweem se ve espectacular, muchas gracias por el artículo

Unknown dijo...

Me encanta el Blog. Casualmente, la primera vez que fui a Escocia tambien fue en 2007. Yo tenia 11 anios pero me enamore del pais.
Ahora, 9 anios despues he vuelto al pais para recordar todo lo que en su dia vivi. Y si, es magnifico.
Estoy empezando tambien a escribir un blog y espero que podamos darnos apoyo. Te invito a que te pases y me des una vision critica para seguir mejorando.

Gracias y un saludo desde el paraiso!

https://patriciaalvaro.wordpress.com/

Unknown dijo...

Muchas gracias a ti, Patricia. He estado echando un vistazo a tu blog y me ha gustado mucho lo que he visto. Ha servido para darme cuenta de lo mucho que nos dejamos por ver. Pero ya sabemos como es Escocia: allá donde mires, siempre te parecerá estar viviendo en un escritorio de Windows y siempre tendrás la sensación de que no lo has visto todo. Sin duda, es un lugar que te llama a volver.
Eso espero yo hacer algún día: volver como has hecho tú y volver a impregnarme de todo lo que ofrece esa maravillosa tierra
Un saludo muy especial, cuenta conmigo para lo que necesites y enhorabuena por tu blog.

Unknown dijo...

Hola!

Os pegásteis un buen viajazo por mi tierra de acogida. Yo llegué aquí en 2005 para hacer un ERasmus en Stirling y me enamoré de sus paisajes... Tanto que volvía cada año... Hasta que en 2013 me salió trabajo en Edimburgo y ya me mudé. NO sé si es definitivo o no, pero sí diré que adoro vivir en Escocia y que soy terriblemente feliz.

ES super bonito ver que hay tanta gente que ama este país.

Un abrazo,

Por cierto, tengo un blog que quizás os interese

http://madaboutravel.com

Julito dijo...

Hola Patricia.
Me alegro de que te haya gustado, sobre todo después de haber echado un vistazo a tu blog, que es fantástico. Aparte de todas los lugares maravillosos que aparecen, es uno de los blogs que más profundizan en Escocia de todos los que he visto, que han sido muchos. Ya tengo lectura para unos días. Gracias por compartirlo y enhorabuena !!

Por otra parte, me ha llegado al alma tu comentario, y me ha dado cierta envidia todo hay que decirlo, jejeje. No imaginas la de veces que me he planteado coger un avión, incluso el coche y plantarme allí para iniciar una nueva etapa en mi vida. Si me dieran a elegir un lugar dónde vivir, escogería Escocia sin dudar. Hay lugares que te llaman, como si fuera un sortilegio. A mí, me bastó una sola semana allí para saberlo, y establecerme allí es algo que nunca termino de descartar. Solo me frena dejar atrás a los amigos y a la familia, pero Escocia está en mi diana. Es así.

Si no andas mal de tiempo, me gustaría consultarte alguna duda a nivel privado, pero no sé a que mail escribirte. Tendrías que hacerlo tú para que no aparezca publicamnete por aquí, y yo contestarte, así que me permito la licencia de pedirte que me escribas cuando puedas a abrelat4s@gmail.com

Gracias de antemano. Un saludo.

Unknown dijo...

Hola,yo estuve allí en noviembre de 2016 fue una semana ,maravillosa,espero volver